La alianza de 18 años entre ambas instituciones promueve la investigación científica, el intercambio estudiantil y el acercamiento de jóvenes a nuevas experiencias de aprendizaje. Durante una reunión con el Directorio de COEMCO, se propuso renovar por tres años el convenio de colaboración.
La ciencia y el intercambio cultural han marcado la relación entre la Corporación Educacional Masónica de Concepción (COEMCO) y el Lewis Center for Educational Research (LCER), de Estados Unidos. A través del programa GAVRT (Goldstone Apple Valley Radio Telescope), iniciativa vinculada con la NASA, estudiantes de los colegios Concepción y Concepción San Pedro han podido acercarse a la radioastronomía, operar remotamente un radiotelescopio y desarrollar habilidades científicas y comunicativas en inglés.
Este vínculo, que se extiende por 18 años, también ha permitido que estudiantes de 1.º a 4.º medio participen en experiencias de intercambio en Estados Unidos, ampliando sus perspectivas culturales y explorando intereses vocacionales relacionados con la ciencia y la tecnología. Este año, siete estudiantes chilenos participaron en esta pasantía científica y cultural.
En el marco de la visita a Chile de Lisa Lamb, presidenta y CEO del Lewis Center, y Tony Preciado, se desarrollaron diversas actividades en los establecimientos educacionales participantes, además de visitas a la Universidad de Concepción y la Pontificia Universidad Católica de Chile, junto con encuentros institucionales y experiencias culturales.
Como parte del programa, los estudiantes del Colegio Concepción, participaron en una charla que les permitió conversar de manera remota con científicos de la NASA, realizar preguntas y conocer más sobre el trabajo científico y la exploración espacial. La actividad contó también con la participación del presidente de COEMCO, Juan Francisco Fernández Argandoña, quien compartió este espacio con los jóvenes.
La visita incluyó un recorrido por el Colegio Concepción Los Acacios, donde la delegación conoció proyectos desarrollados por los propios estudiantes. En esa instancia, Tony Preciado destacó su protagonismo al compartir los aprendizajes adquiridos. “Lo que más nos impresionó fue que los estudiantes estaban encargados de compartir sus experiencias. No nos lo explicó un profesor ni un adulto; ellos nos mostraron lo que construyeron”, señaló.
El profesor coordinador Leonardo Salazar Alarcón también compartió el caso de un estudiante del Colegio Concepción San Pedro que, motivado por su experiencia en Estados Unidos, construyó antenas capaces de detectar aeronaves y presentó su trabajo en la Feria de Ciencias de la Universidad del Bío-Bío. Esta iniciativa refleja cómo el intercambio puede despertar nuevas inquietudes y motivar a los jóvenes a desarrollar proyectos científicos propios.
El miércoles 14 de octubre, las autoridades de COEMCO recibieron a la delegación del Lewis Center en una reunión protocolar realizada en las oficinas de la Corporación. El encuentro fue encabezado por el presidente de COEMCO, Juan Francisco Fernández Argandoña, junto al presidente de la Comisión de Educación, Miguel Martínez Poblete; el gerente general, Jaime Gutiérrez Higueras; y el subgerente de Educación, José Vilche Vergara.
También participaron María Consuelo Mora Candia, asistente técnico pedagógica y coordinadora del convenio; los rectores Víctor Viveros Vidal, del Colegio Concepción, y Evandro Fuentealba Sánchez, del Colegio Concepción San Pedro; y los profesores coordinadores Gisela Corday Luna y Leonardo Salazar Alarcón. Por parte del Lewis Center asistieron su presidenta y CEO, Lisa Lamb, y Tony Preciado.
Durante la reunión, COEMCO propuso renovar por tres años el memorándum de entendimiento suscrito a fines de 2024, con el objetivo de dar continuidad al trabajo con el radiotelescopio GAVRT, los proyectos vinculados con la NASA y el Jet Propulsion Laboratory (JPL), y los intercambios estudiantiles entre Chile y Estados Unidos. La propuesta contempla actualizar el documento, con una firma prevista para el próximo año.
En la instancia, Juan Francisco Fernández Argandoña recordó los orígenes de esta colaboración y valoró el compromiso de los equipos de ambas instituciones, cuyo trabajo permite transformar los acuerdos en oportunidades concretas para los jóvenes. Asimismo, agradeció a quienes hacen posible esta iniciativa, que integra ciencia, formación y experiencias culturales.
Por su parte, Miguel Martínez destacó la importancia de promover el conocimiento científico y afirmó: “Me parece extraordinario, porque sin ciencia no hay progreso”.
El rector del Colegio Concepción San Pedro, Evandro Fuentealba Sánchez, también relevó el aporte de esta experiencia a la formación de los estudiantes, señalando que “promover el pensamiento científico contribuye a formar mejores ciudadanos y ciudadanas”.
Lisa Lamb, en tanto, valoró la evolución que ha tenido el programa a lo largo de los años: “No conozco otro programa que haya comenzado como una iniciativa científica y llegado a esto. Es algo muy único y estamos orgullosos”.
Como cierre de su visita, Lisa Lamb y Tony Preciado participaron como invitadas en el vodcast de la Corporación Educacional Masónica de Concepción, La Belleza de Educar, donde compartieron sus experiencias con el programa GAVRT y reflexionaron sobre el vínculo entre educación, ciencia e intercambio cultural.
